Feuerland, Chile

Das Land des Feuers ist von der Spitze Südamerikas durch die Magellanstraße getrennt, Feuerland ist eine Inselgruppe, die im Osten zu Argentinien und im Westen zu Chile gehört. Die Hauptinsel - die Isla Grande - besitzt mit 47.000 Quadratkilometern den Hauptanteil an der ungefähr 74.000 Quadratkilometer großen Landfläche der Inseln und gehört zu beiden Ländern Argentinien und Chile. Die Bevölkerung verteilt sich mit ungefähr 127 000 Einwohnern in Argentinien und ungefähr 8000 Einwohnern in Chile in Feuerland.

Durch die Nähe zur Antarktis ist Feuerland ein unwirtliches und kühles Land. Die Vegetation ist spärlich und karg. Die Tundra-Landschaften sind in den recht kühlen Sommermonaten bei durchschnittlichen 6 bis 10 Grad Celsius mit Moosen, Flechten und Sträuchern bewachsen. In tieferen Tälern finden sich auch Wälder, aber die Ausbreitung von höheren Bäumen ist durch starke Stürme und Permafrostboden eingeschränkt. In der Nähe der Küste finden sich bodennahe Gewächse, Gräser, Sträucher, Kräuter und Moose. Das Gebiet der Westküste von Feuerland ist durch Tundra-Moore gekennzeichnet. Im Süden bilden die Ausläufer der Anden das bergige Land der Inselgruppe.

Trotz der klimatischen Verhältnisse ist Feuerland eines der spannendsten Reiseziele auf der Welt. Ushuaia ist eine ungefähr 60.000 Einwohner zählende Stadt im argentinischen Bereich von Tierra del Fuego und gilt als die südlichste Stadt der Welt, Puerto Williams ist ein kleiner Ort im Chilenischen Teile von Feuerland. Es liegt noch südlicher als Ushuaia und zählt 2300 Einwohner. Die Geschichte von Feuerland ist durch viele historische Ereignisse geprägt und verfügt über eine sehr abwechslungsreiche Indianer- und Seefahrervergangenheit. Bis nahezu 10.000 Jahre v. Chr. wird die Besiedlung von Feuerland angenommen, archäologische Spuren für diese Besiedelung sind bis in die Gegenwart erhalten geblieben, u.a. wurde auch ein ungefähr 4000 Jahre altes Skelett an der nördlichen Küste von Tierra del Fuego gefunden. Neben den historischen Sehenswürdigkeiten, ist die Inselgruppe bekannt für ihre vielfältige Tierwelt. In dem Nationalpark Isla Magdalena in Chile können neben Seehunden und Kormoranen auch die berühmten Magellanpinguine beobachtet werden.

Touristische Attraktionen sind der Beagle-Kanal im argentinischen Teil, einige Nationalparks wie zum Beispiel der Torres del Paine in Chile und die Gletscher des Nationalparks Los Glaciares mit dem bekanntesten Gletscher, dem Perito Moreno. Dieser gewaltige Gletscher hat eine Höhe bis zu 60 Metern und besitzt eine Länge von ungefähr 30 Kilometern und eine Breite von ungefähr 5 Kilometern. Zeitweilig können vom Besucher sogenannte Rupturas beobachtet werden. Das ist die Abspaltung großer Gletscherteile, die mit einem atemberaubenden Spektakel und Lärm in das Wasser stürzen. Einige Gletscher erreichen eine noch größere Höhe, wie zum Beispiel der Spegazzini Gletscher mit bis zu 135 Metern Höhe. Bizarre Formen und leuchtende Farbspiele zwischen weißen und bis zu dunklen Blautönen bieten den Gästen einmalige Erlebnisse in dieser beeindruckenden Eis- und Wasserlandschaft von Feuerland.

In dem Bereich von Feuerland finden sich die Nationalparks Alberto De Agostinini mit dem nahezu 2.250 Meter hohem Monte Sarmiento, Torres del Paine Chile, Bernado O´Higgins, Isla Magdalena, Kap Horn und der Pali Aike. Auch in den Nationalparks von Chile finden sich die riesigen sogenannten kalbenden Gletscher. Der Nationalpark Kap Hoorn in Chile ist die äußerste Südspitze Südamerikas.